A tíz legizgalmasabb Naprendszeren kívüli bolygó

Jelenleg 313 exobolygót - azaz Naprendszeren kívüli planétát - ismerünk, amelyek 268 csillag körül keringenek. Mára kiderült, hogy a bolygók keletkezése a csillagok kialakulásnak általános velejárója. Ugyanakkor az eddig megfigyelt exobolygók többsége a Jupiterhez hasonló égitest, szilárd felszín nélküli gázóriás lehet. Megismerésük közelebb visz bennünket a bolygókeletkezés, így a Földünkhöz hasonló égitestek születésének megértéséhez is. A műszertechnika és a megfigyelési módszerek fejlődésével jó eséllyel megtalálhatjuk az első Naprendszeren kívüli, Földhöz hasonló égitestet a következő évtizedben.

A nagy tömegű csillagok életük végén szupernóva-robbanás keretében semmisülnek meg. A csillagról ekkor ledobott anyag és az erős sugárzás olyan kataklizmával jár, amelyet feltehetőleg nem élnek túl a körülötte keringő bolygók. Ennek ellenére eddig már két pulzár (a csillag robbanása után visszamaradt égitest) körül is találtak planétákat. A PSR 1257 jelű pulzár esetében három exobolygóra is akadtak, amelyek mindegyike a Földünknél kisebb tömegű objektum. Vagy az egykori bolygórendszerben lévő planéták szerencsés maradványa alkotja őket, vagy a robbanás során viszonylag kis sebességgel kirepült anyagból álltak össze.

Fantáziarajz egy pulzár exobolygójáról (NASA)