Alkalmas lehet az életre a Szaturnusz apró holdja, az Enceladus, jelentette be csütörtökön a NASA. Az űrkutatási szervezet Cassini műholdja felfedezte, hogy hidrogén tör fel a hold felszín alatti óceánjából, ami azt jelenti, hogy a holdon megvan az élethez szükséges víz, kémiai feltételek és az energiaforrások.
„Most már tudjuk, hogy az Enceladuson jószerivel minden alkotórész megvan az élet fenntartásához, amennyire azt a földi kutatásokból ismerjük" – mondta Linda Spilker, a program egyik kutatója, aki azt mondta, hogy a mostani felfedezés lényegében megerősítette: léteznek kürtők a hold tengerfenekén.
A Földön is a tengerfenéken alakulhatott ki az élet
Ez azért fontos, mert a földi kutatások arra utalnak, hogy az élet csírái a tengerfenéken található forró, hidrotermális kürtők környékén jelentek meg, nem sokkal a Föld születése után.
Chris Glein a programban résztvevő másik kutató elmondta, hogy a felfedezés rámutat arra, hogy a hold óceánjai potenciális kémiai lakomáról gondoskodnak a mikrobák számára.
„Elvégeztük az első kalóriaszámításokat egy idegen óceánon" – tette hozzá.
A hidrogénkitörés hidrotermális kürtőkre utal
Az Enceladus fagyott felszíne alatt sósvizű óceán húzódik, és a hidrogén – amelyet a forró víz és a kőzetek között lejátszódó reakció termel – azt jelzi, hogy a holdnak aktív energiaforrásai vannak, valószínűleg a földi tenger alatti hidrotermális kürtőkéhez hasonló, amelyek körül nyüzsög az élet.
Még nem tudjuk vajon van-e élet a hold tengerében, de ezzel a felfedezéssel nagy lépést tettünk ennek kiderítésére" – mondta Thomas Zurbuchen, a NASA egyik munkatársa.