Minden kutya - a fajtától függetlenül – ugyanazt a nyelvet „beszéli". Noha a kutyáknak nincsen kezük, amivel a gazdájukhoz hasonlóan gesztikulálhatnának, mégis, képesek az emberéhez hasonló gesztusok kifejezésére a testbeszédükkel, amelyekkel az érzéseiket, valamint a környezeti hatásokra adott reakcióikat fejezik ki.
A háziasítás évezredei alatt a kutyák egyre több emberi magatartást tanultak el, és mivel falkaállatok, amelyek a gazdájukat tekintik falkavezérnek,
megpróbálnak minél jobban igazodni a gazdájukhoz, vagyis „emberi" módra viselkedni.
Ennek köszönhetően alakult ki bennük az a képesség is, hogy felismerjék, illetve megkülönböztessék a jó vagy rossz, vagyis a gazdának tetsző valamint nem tetsző dolgokat, saját természetes viselkedési mintáiktól függetlenül.
Minden kutyatulajdonos megtapasztalhatta már, hogy ha a kedvence minden látható előzmény nélkül hirtelen túl alázatosan kezd el viselkedni, vagy kitartóan igyekszik elkerülni a gazdája tekintetét, akkor e magatartás hátterében valamilyen „csíny" elkövetése állhat, amint azt a lentebb beágyazott videón is jól láthatjuk.
A videón látható Golden retviver játékból széttépett egy párnát, majd felismerve, hogy a gazda szemszögéből rosszat tett, igyekezett gyorsan „felszívódni", megbújva a szomszéd szobában.
Jól megfigyelhetők a kutya bűntudatának testbeszéd-jelei,
a leeresztett farok, a földhöz lapuló testtartás, valamint a rendkívül lassúra fogott léptek, amikor a gazda előhívta, hogy szembesítse a csínytevésével.
A hanyattfekvés a teljes behódolást jelzi, és a boldogság érzete csak akkor tért vissza ismét, amikor a gazdi a megbocsátás jeleként megvakarta a „bűnös" eb hasát.
A kutyák rendkívül összetett testbeszéddel képesek kifejezni az érzelmeiket. Noha a kutyáknak nincs olyan fejlett arcmimikájuk, mint az embereknek, mégis, képesek bizonyos arcjátékra.
Így például ha a kutya utasítást vár a gazdájától, akkor ezt többnyire félrehajtott fejjel, tágra nyitott szemmel, és felhúzott szemöldökkel jelzi. Ha összeszűkül a szeme, akkor ez a jelzés haragra, viszont ha kerekre nyílik, félelemre utal.
A félelemből összehúzott szem azt is jelzi, hogy a kutya kész megvédeni magát, ezért ilyenkor nem tanácsos az állat szemébe nézni, amit provokációnak, fenyegetésnek értékelhet.
Ha a kutyánk játszani szeretne, vagy túláradóan jókedvű, ezt hátrahúzott ajkakkal jelzi,
amitől úgy tűnik, mintha nevetne. Külön érdekessége e testbeszéd-jelnek, hogy a kutya ezt csak és kizárólag az embereknek mutatja, a fajtársainak nem.
Ezzel szemben, ha a kutya felhúzza az ajkát és kivillantja a szemfogait, az agresszív, támadó szándékra utaló jel.
A kutya a füle mozgatásával is képes kifejezni a hangulatát.
A felemelt fülek a fokozott figyelmet, éberséget, vagy pedig az elfogadó magatartást jelzik. A hátracsapott fülek egyaránt jelenthetnek elfogadást, vagy pedig félelmet. A kutya hangulatának egyik leglátványosabb kifejező eszköze a farok.
Ha magasan és mereven tartja, ez a feszült figyelem,
ha viszont leereszti és maga alá húzza ,az a behódolás vagy a bűntudat csalhatatlan jele.
Az intenzív farokcsóválás örömöt vagy fokozott érdeklődést, a féloldalra vagy hanyatt történt fekvés pedig teljes behódolást jelent. A felsorolt néhány jellegzetes példán kívül a kutyák még számtalan egyéb módon képesek hangulati állapotuk kifejezésére.
A kutyák etológiájával kapcsolatos kutatások bebizonyították, hogy a domesztikáció hosszú évezredei alatt az emberi környezet hatására az ebek megpróbáltak egyre inkább ember módjára viselkedni. Csányi Vilmos, a nemzetközi hírű magyar etológus ezért sem véletlenül nevezi „szőrös gyerekeknek" a legjobb barátainkat.