A római villakomplexumot feltáró régészek egy igen ritka mozaikra bukkantak, amely Homérosz Iliászának jeleneteit ábrázolja. Az ásatásokat a Leicesteri Egyetem végezte a Historic England szervezettel együttműködve. A lelőhelyet a föld jelenlegi tulajdonosának a fia fedezte fel 2020-ban, aki a szántás és mezőgazdasági tevékenységek következtében tudta azonosítani a régészeti maradványokat.
A gazda ezután felvette a kapcsolatot a Leicestershire Megyei Tanács örökségvédelmi tanácsadóival, majd a Leicesteri Egyetem Régészeti Szolgálata (ULAS) biztosította a finanszírozást a helyszín feltérképezéséhez.
A Leicesteri Egyetem Régészeti és Ókori Történeti Iskolája 2021 szeptemberében vizsgálta meg a helyszínt, ahol felfedte egy tizenegyszer majdnem hétméteres mozaik maradványait, amely
az Iliász legendás hősének, Akhilleusznak a trójai Hektor herceggel vívott harcának történetét ábrázolja.
Az Iliászt gyakran az Ilion énekeként is emlegetik, amely egy ókori görög költemény úgynevezett daktilus hexameterben, és amelyet hagyományosan Homérosznak tulajdonítanak. Az Iliász története a trójai háború idején játszódik, de nem a háború egészét, hanem annak csupán egyetlen epizódját beszéli el: Akhilleusz haragját és ennek pusztító következményeit.
Az Iliász a nyugati irodalom legrégebbi fennmaradt alkotásai közé tartozik.A ritka mozaikra a szakemberek egy étkező padlóján bukkantak, amelynek kora a késő római korra tehető. A geofizikai felmérések és régészeti értékelések számos épületet azonosítottak a területen, köztük egy fürdőházat, kör alakú építményeket és egy sor határárkot.
A tűzkárok jelei és a mozaiktörések a tudósok szerint arra utalnak, hogy a helyszínt később a nagyon késő római vagy a kora középkorban újjáépíthették.
A mozaikot borító törmelékben ráadásul emberi maradványokat is azonosítottak.
Minden bizonnyal ez az elmúlt évszázad legizgalmasabb római mozaikfelfedezése az Egyesült Királyságban – mondta John Thomas, a Leicesteri Egyetem Régészeti Szolgálatának (ULAS) igazgatóhelyettese a HeritageDaily online tudományos portálnak. – Új perspektívát adhat az akkori emberek attitűdjeiről, a klasszikus irodalomhoz fűződő kapcsolatairól, és rendkívül sokat elárul a mozaik megrendelőiről is.
Hozzátette: minden bizonnyal olyan valaki lehetett, aki ismerte a klasszikusokat, és akinek volt pénze megrendelni egy ilyen részletes alkotást.
Ez a legelső ábrázolás ezekről a történetekről, amit eddig találtak Nagy-Britanniában. A tervek szerint 2022-ben további feltárásokat hajtanak végre a területen.