A világ tetején - az érintetlen Ladakh

Hatezer méter magas hegyek, valószerűtlenül kék égbolt, sebesen rohanó hegyi folyók és megannyi több száz éves buddhista kolostor. Ha nagyon le akarnánk egyszerűsíteni, nagyjából ez lenne Ladakh, India észak részének legeldugottabb pontja. Persze ennél sokkal több, kulturális és gasztronómiai élmény, s nem utolsósorban az aktív nyaralást kedvelők egyik legnépszerűbb célpontja.

Leh városa és főleg a környező falvak bővelkednek a kulturális látnivalókban, elsősorban buddhista kolostorokban és sztúpákban, amelyek közül néhányat érdemes felkeresni. Lehben feltétlenül kapaszkodjunk fel a város fölött magasodó Namgyal Gompához, ahonnan kitűnő kilátás nyílik Lehre és az Indus völgyére.

A közeli, alacsonyabban fekvő dombon áll a Lehi-palota, amely alakjában feltűnően hasonlít a Lhászában található hatalmas Potalához, bár annak pompáját távolról sem közelíti meg. A kilencemeletes palotát a 17. században építették, és jelenleg meglehetősen romos, elhanyagolt állapotban van. Az indiai hatóságok ugyan már döntöttek az épület teljes felújításáról, de a munkálatok finoman szólva is lassan haladnak. Az épület bejáratánál egy segítőkész utazó angol nyelven feliratot helyezett el: "Nem menj be, nincs semmi látnivaló!". Bár a belépő nem drága, utólag megállapíthattuk, hogy bizony ezt az összeget megspórolhattuk volna, ha hallgatunk az intelemre. A palotát éppen elegendő kívülről megnézni.

Érdemes ellátogatni a ligetes Changspa városrészben lévő Shanti sztúpához is, ahonnan szintén gyönyörű látvánnyal tárul elénk Leh és a környező hegyek. A sztúpát egy japán buddhista szervezet építtette, és a dalai láma szentelte fel 1985-ben. Mindezek mellett érdemes "csak úgy" sétálgatni Leh belvárosában és a zegzugos, sikátoros Óvárosban. Az utcákon számtalan üzlet kínálja portékáit, és temérdek étterem közül válogathatunk.

A legszebb látnivalók mégsem itt, hanem az Indus völgyének falvaiban várják a látogatót. Akár déli, akár nyugati irányban indulunk el, legfeljebb egyórányi út után több olyan kolostort találhatunk, amelyek mindegyike különleges élményt nyújt.

Ezek közül három kolostort ajánlanánk olvasóink figyelmébe. Mind közül a legnagyobb, talán a legdíszesebb, de mindenképpen a turisták által leglátogatottabb a Hemis Gompa, mintegy 50 kilométerre Lehtől. A Drukpa rendhez tartozó kolostort 1630-ban alapította Stagsang Raspa Nawang Gyatso első reinkarnációja, akit a ladakhi király invitált országába. A kolostor ad otthont minden évben a kétnapos Hemis fesztiválnak, amelyet Padmasambhava guru születésnapja tiszteletére tartanak. Ilyenkor a kolostorban élő szerzetesek díszes ruhába öltöznek, különböző szertartásokat és táncokat mutatnak be, amelyek mind mind a jó gonosz feletti győzelmét hivatottak jelképezni. Ilyenkor érdemes korán reggel érkezni, hogy minél jobb helyet találjunk magunknak. A kolostorokban járva fontos tudni, hogy az imamalmokat csakis az óra járásával egyező irányban szabad elforgatni, s az imatermekben tilos lefényképezni a Buddha-szobrokat!

A Hemis Gompához vezető úton nagyjából féltávnál található egy domb tetején a hasonló nevű faluhoz tartozó Thiksey gompa, amely talán mind közül a leginkább felemelő látványt nyújtja. A kolostorhoz kis gyalogösvényen lehet feljutni. A ladakhi építészet e kiemelkedő példája a Gelukpa rendhez tartozik, s az épületen belül számtalan sztúpa, szobor, thanka (falra függeszthető különböző méretű imazászló, amelyet csak bizonyos időközönként fednek fel a látogatók előtt) és falfestmény csodálható meg. A kolostor legszebb látnivalója a fő imateremben található 15 méter magas ülő Buddha-szobor. Thikseybe is korán reggel érdemes ellátogatni, ekkor végignézhetjük a szerzetesek reggeli szertartását, s élőben hallhatjuk ahogy megszólaltatják a hatalmas, jellegzetes hangú tibeti kürtöket.

Lehtől nyugatra fekszik a legtávolabbi kolostor, a Lamayuru Gompa, amelyről a legtöbb útikönyv azt írja, hogy ez a hely Ladakh esszenciája, itt minden megtalálható, ami a helyi építészetre és kultúrára jellemző. A hatalmas hegyek között egy kisebb dombon álló kolostor valóban megdöbbentő és misztikus látványt nyújt. A 10. században alapított kolostorról a legenda azt tartja, hogy helyén egykor egy tó volt. Miután egy láma megszentelte a tavat, a víz visszahúzódott a hegyekbe, helyet hagyva a kolostornak. A kolostor nagy rész mára romos állapotban van, de a legnagyobb imaterem így is impozáns látvány nyújt. Lamayuru mintegy 125 kilométerre fekszik Lehtől és az útviszonyok miatt egy nap alatt nem lehet megtenni oda-vissza a távot. Ezért, ha erre visz utunk, érdemes egy-két éjszakát eltölteni a faluban található vendégházak egyikében.

Az említett kolostorokat és egyáltalán a Leh környékén lévő látnivalók mindegyikét érdemes taxival felkeresnünk. Lehben több helyen is állami taxistandokat találhatunk, ahonnan rögzített tarifával közlekednek az autók. Bár a taxik drágábbak, mint a helyi buszjáratok, még mindig olcsónak nevezhetők, s a költségek alacsonyabbak, ha minél többen utazunk egy autóban. Az egyes tarifák megtalálhatók a sofőröknél lévő nyomtatott táblázatokban, indulás előtt ne felejtsük elkérni és ellenőrizni, hogy jó árat kaptunk-e!