Sébastien Ogier nyerte a Japán-ralit

Solberget és Hirvonent is megelőzte Ogier a zárónapon, így megnyerte élete első Japán-raliját.

Ogier ismét a mezőny fölé nőtt, és harmadszor is legyőzte murván Loeböt

Két versenynap után is igen szoros volt a Japán-rali élmezőnye, Solberg, Hirvonen és Ogier nagyjából egyforma esélyekkel vágtak neki a záró szakaszoknak. Bemelegítésnek egy rövid, alig négy kilométeres pályát kellett leküzdeni, ez az autója beállításait szombat este alaposan megváltoztató Loeb nyerte, Ogier előtt. Hirvonen a váltója miatt veszített néhány másodpercet, ez pedig elég volt ahhoz, hogy Ogier máris elvegye tőle a második helyet. A korán kelés Räikkönennek ártott meg a legjobban, az egykori F1-es pilóta lecsúszott az útról, és bár nem törte össze kocsiját, Wilson szombati esetéhez hasonlóan ő sem tudott visszaevickélni a pályára, mivel nem volt a környéken senki. Fel kellett adnia a futamot - Finnországban biztos nem járt volna így, ott mindenhová jutott bőven néző.

Előzetesen a leghosszabb, második szakasz ígérkezett vízválasztónak, és így is lett. Ogiernek bevált a szombat esti taktikázás (maga elé engedte Hirvonent, hogy másnap a tisztább úton gyorsabb lehessen), meg is nyerte a szakaszt. Ezzel át is vette Petter Solbergtől a vezetést, bár csak két másodperc volt közöttük, Hirvonen viszont kiszállt a győzelemért folyó csatából. A Fordban már az első gyorsaságin is akadozva működött a váltót és a központi differenciálművet is működtető hidraulikus pumpa, ekkorra el is romlott a szerkezet, az autó pedig lelassult. Bár járóképes maradt a Focus WRC, nem lehetett vele tartani a többiek tempóját, Sordo és Latvala is megelőzték a finnt, és Loeb is nagyon feljött rá.

Tetézte a dolgot, hogy az egész nap során nem volt szervizelési lehetőség, tehát ilyen állapotban kellett valahogy az autót a célba juttatni. A következő rövid gyorsaságit Ogier nyerte, ezzel tovább növelte előnyét Solberg előtt. A nap felénél 4,6 szekundum választotta el egymástól az első kettőt, miközben a harmadik helyért folyó meccsben Latvala teljesen rájött Sordóra, mögöttük pedig Loeb Hirvonenre.

Szegény fordosokat az ág is húzza: ismét elromlottak a Focus WRC-k. Nem sikerült tehát a mesterhármas, 2007 és 2008 után nem ők győztek Japánban

A következő két szakaszon Latvala nagyon elverte a mezőnyt és feljött harmadiknak, Loeb ötödiknek, az igazi vesztes viszont Solberg volt: az egyik lengéscsillapítója félig-meddig kiszakadt a helyéről, így annak is örülhetett a norvég, hogy tovább tudott menni, a győzelemtől viszont végleg el kellett búcsúznia. Ekkor már csak egy rövid erdei pálya illetve a szuperspeciál maradt hátra. Előbbit az autójának alulkormányozottságára továbbra is panaszkodó Loeb nyerte, míg az örömautózásba torkolló záró két szakaszon Ogier és Latvala voltak a leggyorsabbak.

Szenzációs teljesítményével Ogier élete második vb-futamgyőzelmét aratta, ráadásul amolyan igazi "loeb-ös" módon, a szombati taktikázás nagyon bejött neki. Persze a szerencse is mellette volt, mert Petter Solberg nagyon jól autózott egész hétvégén, ám egy korai rajt miatti 10 másodperces büntetés, illetve a - talán a szerényebb anyagi lehetőségekből adódó - műszaki hiba a második helyre szorította őt. Latvala jött be harmadiknak, őt is a technika hátráltatta szombaton, míg Sordo szép csendben megszerezte a negyedik helyet. Loeb csak a negyedik lett a Citroënek közül, de ezúttal nem kellett feltétlenül nyernie, a futamgyőzelemre is esélyes Hirvonen behozta hatodiknak a lelassult Fordot. Henning Solberg és Villagra zárták a WRC-s sort, a maradék két pontszerző hely pedig Ketomaa-é és Prokopé lett.

Ők ketten az SWRC kategóriában is az élen végeztek, sőt, csak ők értek a célba, mivel a vasárnapra visszaálló Sousa ismét kiesett, így üres kézzel mehetett haza. PWRC-ben Flodin beosztotta előnyét és ő nyerte a 25 pontot, Paddon előtt, a harmadik helyre Jourdain balesete következtében - az egyik pályán a cél után csúszott le az útról - Linari ért be.

Összetettben nagyon kényelmes Loeb helyzete: 201 pontjával 43-mal előzi meg Ogiert, és 69-cel Latvalát, így minden adott a következő, franciaországi futamra tervezett címvédéshez. Solberg sem veszítette még el reményét arra, hogy év végén az első háromban legyen: 14 pont a lemaradása Latvalához képest, ez a hátralévő két aszfaltos futamon könnyen lefaragható. Ott van viszont mögötte a felület specialistája, Sordo, akár ő is odaérhet a végére, pláne Hirvonen, ő immár tét nélkül autózhat a hátralévő három versenyen.

Nem túl őszinte Solberg mosolya, ismét lecsúszott a győzelemről. Figyelembe véve a korlátozott anyagiakat és a náthát, a második hely is remek teljesítmény

A gyártók között a Citroën előnye egyre nagyobb, a Ford esélye a végső diadalra immár csupán matematikai. A Japán-ralin bekövetkezett műszaki hibák fényében ez nem csoda, hiszen Hirvonen és Latvala autója is elromlott, pedig mindketten esélyesek voltak a győzelemre. Október elején, Elzászban folytatódik a sorozat, amely minden szempontból hazai pálya lesz Loeb számára.

A verseny végeredménye:

1.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	3:10:26,4
2.	P. Solberg/Patterson	Citroën C4 WRC	+15,7
3.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	+26,0
4.	Sordo/Vallejo	Citroën C4 WRC	+35,2
5.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	+53,3
6.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	+1:13,5
7.	H. Solberg/Minor	Ford Focus RS WRC	+3:04,2
8.	Villagra/Perez-Companc	Ford Focus RS WRC	+10:17,9
9.	Ketomaa/Setnberg	Ford Fiesta S2000	+14:47,1
10.	Prokop/Tomanek	Ford Fiesta S2000	+15:20,2

SWRC:

1.	Ketomaa/Setnberg	Ford Fiesta S2000	3:25:13,5
2.	Prokop/Tomanek	Ford Fiesta S2000	+33,7

PWRC:

1.	Flodin/Bergsten	Subaru Impreza STi	3:31:08,3
2.	Paddon/Kennard	Mitsubishi Lancer Evo X	+2:45,8
3.	Linari/Salvucci	Subaru Impreza STi	+15:06,8

A világbajnokság állása:

1.	Loeb/Elena	Citroën C4 WRC	201
2.	Ogier/Ingrassia	Citroën C4 WRC	158
3.	Latvala/Anttila	Ford Focus RS WRC	132
4.	P. Solberg/Patterson	Citroën C4 WRC	118
5.	Sordo/Vallejo	Citroën C4 WRC	107
6.	Hirvonen/Lehtinen	Ford Focus RS WRC	94
7.	Wilson/Martin	Ford Focus RS WRC	56
8.	H. Solberg/Minor	Ford Focus RS WRC	31
9.	Villagra/Perez-Companc	Ford Focus RS WRC	30
10.	Räikkönen/Lindström	Citroën C4 WRC	21

A világbajnokság állása, gyártók:

1.	Citroën Total World Rally Team		345
2.	BP Ford Abu Dhabi World Rally Team		250
3.	Citroën Junior Team		183
4.	Stobart M-Sport Ford Rally Team		130
5.	Munchi's Ford World Rally Team		46

A világbajnokság állása, SWRC:

1.	Pons/Haro	Ford Fiesta S2000	96
2.	Prokop/Tomanek	Ford Fiesta S2000	96
3.	Ketomaa/Bergsten	Ford Fiesta S2000	83

A világbajnokság állása, PWRC:

1.	Flodin/Bergsten	Subaru Impreza STi	90
2.	Araujó/Miguel	Mitsubishi Lancer Evo IX	83
3.	Paddon/Kennard	Mitsubishi Lancer Evo IX	76