Meghatározza biológiai óránkat születési évszakunk

A nappalok hossza életünk első pár hónapjában maradandó hatással lehet biológiai óránkra - gyanítják amerikai kutatók egérkísérletek alapján.

Azoknál az egérkölyköknél, amelyek télies, rövid idejű megvilágításban nőttek fel, későbbi életük során eltolódott a napi aktív időszakuk.

Bár egyelőre az nem bizonyított, hogy az eredmények az emberre is érvényesek, a kutatók úgy vélik, nálunk is hasonló hatás léphet fel. Douglas McMahon, a Tennessee állambeli Vanderbilt Egyetem munkatársa és kollégái szerint ez magyarázatot adhat a szezonálisan fellépő depresszióra - írják a Nature Neuroscience című szaklapban.

Ezen kívül részben magyarázza a bipoláris zavarok, illetve a skizofrénia kialakulását, hiszen a megfigyelések szerint a télen született emberek gyakrabban szenvednek e pszichés zavarokban, mint a nyáriak.

A kutatók különböző évszakokban elvégzett kísérletükben születésüktől elválasztásukig mesterséges téli vagy nyári megvilágításban tartottak egérkölyköket. Előbbi nyolc óra fényt és 16 óra sötétséget jelentett, míg utóbbi fordítva. Ezt követően az állatok egy részét még 28 napig ugyanolyan körülmények között tartották, míg a többit ellentétes feltételek közt. Az idő leteltével minden egeret állandó sötétségbe helyeztek. A kutatók az állatok aktivitását, majd agyát vizsgálták meg.

Az eredmények szerint a születéstől az elválasztásig uralkodó fényviszonyok jelentős hatással voltak az állatokra, míg az ezt követő 28 nap már közömbös volt rájuk nézve. A téli "születésű" egerek aktivitása a nyáriakkal ellentétben még az állandó sötétségben is jelentősen későbbre tolódott. Az agyukon végzett megfigyelések is alátámasztották ezt. Az élet kezdetén tapasztalt megvilágítás tehát maradandó hatással volt az egerek biológiai órájára.

További vizsgálatok során megmutatkozott, hogy a téli születésű egerek szokatlanul reagáltak a nappalok hosszának változásaira. Míg a nyáriak aktivitása összhangban volt az adott nap hosszával, a téliek csoportjában erős ingadozásokat tapasztaltak a kutatók. A téli egerek ezzel olyan jeleket mutattak, amelyek megegyeznek az emberi szezonális depresszió tüneteivel - mondta MacMahon.