Mindeközben az újabb olajkészletek felkutatásának és kitermelésének költségei folyamatosan emelkednek, ami szintén egy hosszan kitartó, magasabb árszintet tételez fel. A mélytengeri fúróhajók és -tornyok hiánya rekord drágává tette működtetésüket, ráadásul a képzett munkaerőből sem áll rendelkezésre a szükséges mennyiség, így ők a valaha volt legmagasabb munkabérekért dolgozhatnak.
Közben egyesek szerint az olaj még mindig olcsó. A huszadik században, kevés kivétellel, az olaj szinte ingyen volt. Az ilyen szempontból kivételesnek számító két korszak 1973 és 1979 között, illetve Kuvait iraki megszállása alatt volt. Az árak 1974-ben az arab-izraeli háborút követő embargó után kezdtek igazán emelkedni, és 1979-től 1981-ig, miután Irán radikálisan csökkentette olajkivitelét. 1981-ben az amerikai finomítók által felhasznált olaj hordónkénti átlagos ára 35,24 dollár volt, amely mai árfolyamon (a pénzromlást figyelembe véve) 79,67 dollárnak felel meg.
Az átmeneti árcsökkenésről
Az augusztus eleji tetőzés után hirtelen nagyobb, közel 10 százalékos esés állt be az árakban, elemzők szerint elsősorban az amerikai gazdasággal kapcsolatos aggodalmak miatt. Az USA ugyanis még mindig a világ legnagyobb energiafogyasztója, és így - bár készletei, olajimportja és finomítói kihasználtsága egyaránt csökkent, ami árfelhajtó hatással bír - a fogyasztás csökkenésének már egy apró esélye is lejjebb viszi az energiahordozó árát. Az amerikai munkaügyi hivatal jelentése a munkahelyek számának a várakozásoknál kisebb mértékű növekedéséről számolt be júliusban, más adatok pedig a szolgáltató szektor lassulásáról tanúskodtak. Az USA munkanélkülisége pedig 4,6 százalékosra, féléves csúcsra ért. Az USA-faktortól eltekintve, nincs más alapvető oka az árak csökkenésének - ez pedig figyelmeztető jel a jövőre nézve.
Az Egyesült Államok lakáspiacának gyengélkedése miatt érzett aggályok fennmaradtak, amint az amerikai otthonteremtési jelzálogintézet csődvédelmet jelentett be és miután az egyik legjelentősebb tengerentúli befektetési bank elnöke két jelzálogfedezeti alapjának összeomlása után lemondott. Az amerikai financiális piacokon tapasztalható hanyatlás a tőzsdén is fenntartotta az eladási hullámot. A részvénypiacok azért aggódnak, hogy a probléma nagyobb hatást gyakorolva az amerikai házépítési piacra a hitelek megroppanásához vezethet, ami azután már a szélesebb gazdaságot is veszélyeztetheti.