Ritkán látni annyi, egymásnak ellentmondó információt gazdasági kérdésekben, mint az okinavai gazdaság és az amerikai katonai jelenlét egymásra gyakorolt hatása kapcsán.
Az egymásnak feszülő álláspontokat, elemzéseket rendszerezetten tekintve látható, hogy a korábbi évtizedekben elsősorban azok voltak túlsúlyban, melyek a helyi gazdaság amerikai jelenléttől függő viszonyát emelték ki. Ez az utóbbi években megváltozni látszik, különösen azon hangok újbóli erősödésével, melyek nemcsak az amerikai jelenlét ellen, hanem – akár – a szigetcsoport Japántól való teljes függetlenedése mellett érvelnek.
A katonai állomások az USA és Japán közös finanszírozásában épültek, illetve működnek, munkát biztosítva az ott élőknek. A katonák mellett amerikai civilek is több ezren élnek a szigeteken, költéseikkel hozzájárulva a lokális gazdaság teljesítményéhez.
Ahogy egy, 2012-ben készült hírszerzői jelentés megemlíti, korábban maguk az okinavaiak is úgy érezték, társadalmi és gazdasági fejlettségük tekintetében, jelentős a szakadék Japán és szigeteik között. A Tokió nevével fémjelzett gazdasági erősödésből – írja egy helyi kutató 1980-ban – nem sokat éreztek. Beszédes, hogy
a szigetek lakóinak még 2007-ben is csak kis hányada rendelkezett telefonkapcsolattal, amit a földrajzi elszigeteltség csak részben magyaráz.
Bár a prefektúrában azóta 90 százaléka fölé ugrott a mobiltelefon-penetráció, az csak a japán piac alig 1 százalékát adja, és az elemzések szerint telítettségéhez közeledik.
A 2011-es adatok szerint az amerikai katonaság mintegy 10 ezer helyit foglalkoztatott Okinaván.
A bázisok – a gyakran hivatkozott 2012-es adatok szerint – Okinava gazdasági teljesítményéhez 5 százalékkal járultak hozzá. A helyi polgárok fizetései a jelentések szerint 10-15 százalékkal magasabbak, mint amennyit a kormányzóság fizet az alkalmazottainak.
Masaki Tomochi közgazdászprofesszor, az Okinavai Nemzetközi Egyetem témával foglalkozó kutatója is megerősíti ezt az adatot. Szerinte a gazdaság 5 százalékát tényleg az amerikai bázisok működése adja, de ettől eltekintve ő úgy véli, azok legfeljebb kerékkötői lehetnek a további fejlődésnek.
Sőt, egyes, az amerikai jelenlétet ellenzők szerint a bázisokhoz mérhető és számolható gazdasági visszaesés is köthető, bár ez az állítás nem minden kétséget kizáróan alátámasztott.
Egy 2009-es beszámoló arra hívja fel a figyelmet – a Japan Center for Economic Research kutatási adatai alapján –, hogy Okinawa prefektúra azon kevés térségek közé tartozik az elöregedő és gyenge reprodukciós mutatókkal rendelkező Japánban, melynek népessége 2020-ig biztosan nő, méghozzá egészséges mértékben. Ez alapja lehet egy – viszonylag alacsony bázisról indított – stabil gazdasági növekedésnek.
De valóban elegendő mindez arra, hogy figyelmen kívül hagyják az amerikai jelenlétet Okinaván?
A prefektúra vezetésében ismét felerősödtek azok a vélekedések, melyek emellett foglalnak állást.
Egy 2006-os amerikai katonai jelentésben még mindig úgy érvelnek, hogy az amerikai katonai létesítmények jelentik Okinava legerősebb gazdasági hajtóerejét. 2001-es adatok szerint akkor még helyi polgárok tulajdonában volt az USA bérelte földek 33 százaléka. Az 1970-es évek összesen 670 millió jenes bérleti díja 1999-re már 800 millió jenre (több mint 7 millió dollár) ugrott éves szinten.
Azóta a kormányzóság saját jelentései rendre azt próbálják igazolni, hogy az egyes térségek gazdasági teljesítménye sokszorosára ugrott akkor, amikor az adott földterület visszakerült okinavai fennhatóság alá. A helyi vezetés nemcsak jenmilliárdokról, de a munkahelyek számának növekedéséről is beszél, amelyek összességében meghaladják az USA jelenlévő haderejéhez kapcsolódóan foglalkoztatottak számát.
Emellett azonban tény, hogy a napjainkra 5 százalékosra számított gazdasági teljesítmény egy fokozatos csökkenés eredménye.
1965-ban még az okinavai gazdaság 30 százaléka volt köthető az amerikai jelenléthez, és csak alig egy évtizede „állt be” az 5 százalék körüli arányra.
1972-ben a gazdasági részesedés 15,5 százalékát adták a katonai bázisok, 2009-ben 5,2 százalékát, ekkor a prefektúra vezetése szerint a bruttó termékük 4 milliárd dollárt tett ki.
Figyelemre méltó ugyanakkor, hogy egy, az ezt követő évben kiadott riport jelzése szerint Okinawa prefektúra a japán átlagnál kisebb egy főre jutó GDP-vel, magasabb munkanélküli rátával bírt. A születések száma ugyan magasabb volt, mint a japán szigeteken, de a gazdasági teljesítmény évtizedekre visszamenőleg hatalmas kilengéseket mutatott, összevetésben a japán gazdaság fejlődésével – feltűnőek a pozitív irányú kiugrási pontok az amerikai jelenléttel kapcsolatos kulcsmegállapodások éveiben:
Még a friss összesítések is arra hívják fel a figyelmet, érdemes óvatosan közelíteni a gazdasági diverzifikációhoz. A helyes út – véli több elemző – az lenne, ha az amerikai jelenlét csak az egyik oszlop lenne a gazdaság további fejlődésében. Ehhez Tokió régióját ajánlják követendő példának, ahol szintén van jelentős amerikai katonai jelenlét, a japán önvédelmi katonai létesítmények társaságában, és mégis Japán gazdaságilag egyik leginkább prosperáló országrésze, ahol a haderő csak az egyik hajtóerőt adja a növekedéshez.
Ez már csak azért is lényeges, mert – ahogy a 2012-es adatok mutatják – bár Japán GDP-je a legnagyobbak között van globális viszonylatban, annak megtermelésében az egyes régiók és azok prefektúrái rendkívül egyenlőtlenül veszik ki részüket.
Ebben az évben Okinawa prefektúra a teljes japán GDP csupán 0,8 százalékát adta.
Az Asia Times szerzője bemutatja azt is, a szigetek, elhelyezkedésüknél fogva, kiváló bázisai lehetnének az egyre élénkülő tengeri kereskedelemnek, hiszen például a délről érkező szállítmányok itt haladnak el, útban a 127 milliós Japán felé. Ez különösen fontos lehet a helyi identitás szempontjából is, hiszen a korábbi, önálló Rjúkjú Királyság lakosai – a Japánhoz csatolás előtt – elsősorban kiváló tengerészként és rámenős, de korrekt kereskedőpartnerként váltak ismertté a térségben.
Ám például épp a szabadkereskedelmi zónájuk az, ami jóval kisebb teljesítményt produkál, mint korábban várták. Az Okinawa Institute of Science and Technology pedig néhány év alatt 1 milliárd dollárnak megfelelő központi kormányzati támogatást kapott lokális fejlesztési programokra, de kevés látható eredménnyel költötte el azt.
Hasonló a helyzet a technológiákkal is: bár tízezres nagyságrendben dolgoznak az IT-szektorban a szigetek lakói közül, és munkabérük alacsonyabb is, mint például a kínai vagy hongkongi társaiké, képzettségi szintjük még nem éri el azokét, akik a technológiák elitmunkásainak mondhatják magukat.
Egyéb iparágak tekintetében pedig főként – egyelőre – az alacsonyabb képzettséget igénylő összeszerelő munkákban rúghatnak labdába az ottani munkavállalók.
Egyvalami biztos nem ajánlható az Okinawa-szigeteknek: az, hogy olyan tengeri kaszinófellegvárrá váljanak, mint például a Kajmán-szigetek. Kizárt – vélik a kommentárok –, hogy ilyen létesítményeket rendezetten, „fehéren” és a jakuza befolyása nélkül tudnának működtetni ott.
A friss japán adatok szerint a prefektúra gazdasága még mindig elsősorban a turizmusra, a mezőgazdaságra, a halászatra, bizonyos építkezések megvalósítására és a kereskedelemre épül. A legutóbbi adatok szerint valamivel több mint 609 ezer munkavállaló dolgozik ott, a szigetcsoport Tajvanon, Hongkongban, Szingapúrban és a kínai Sanghajban és Pekingben működtet képviseleti irodát.
A tokiói kormány évente mintegy 10 milliárd jent (kb. 25 milliárd forint) fizet Okinawa-prefektúrának, kompenzálva a szárazföld ötödét uraló amerikai jelenlétet. A japán vezetés tavaly pedig 22 ezer lakost érintő ügyben döntött 265 millió dollárnak megfelelő kártérítés megfizetése mellett, melyet azok között osztottak ki, akik a Kadena légibázis jelentette zajterheléstől szenvednek.
Egy korábbi jelentés szerint
az USA és Japán együttesen évente 2 milliárd dollárnak megfelelő összeggel támogatja a szigetcsoport gazdaságát.
Nincs minden kétséget kizáró válasz arra, milyen irányban változna meg a helyi gazdaság arculata és teljesítménye, ha az amerikai bázis elköltözne egy másik lokációra, esetleg a katonák kivonulnának a szigetről.
Ez utóbbira egyébként nem mutatkozik reális esély, Tokió korábban többször egyértelművé tette, hogy az egyetlen lehetséges lépés az amerikai féllel közösen megvalósított bázisáthelyezés a szigeten.
Nincs reális alternatívája annak – így Tokió és Washington –, hogy az Okinawa-szigeteket „magukra hagyja” a világ legerősebb hatalma és annak szövetségeseként, a japán kormány.
Stratégiai elhelyezkedésénél fogva az minden bizonnyal azonnal Kína hatalmi, illetve akár területi törekvéseinek új céltáblája lenne, ahogy erre már van példa a távol-keleti állam részéről.
A térségben lejátszódó gazdasági folyamatok, a geopolitikai viszonyok alakulása azonban egyszersmind mintegy 2 milliárd ember életére gyakorol közvetlen vagy közvetett hatást. Így, bár területi nagyságát tekintve a szigetcsoport elenyésző nagyságúnak számít, a vázolt gazdasági – és az érintett hatalompolitikai – vonatkozások miatt egyáltalán nem mindegy, mi fog történni Japán különleges szépségű szigetcsoportján.