Emberünk utolsó, négy évvel korábban megjelent, Halfway Between the Gutter and the Stars című lemezéből kétmilliót adott el, így olyan nagy okosságot nem nagyon találhatott ki az új albumra: nem sok minden, pontosabban semmi nem szólt a módosítás mellett.
Egy dologban azért újított. Már az első hallgatás során feltűnik a "rendes" hangszerek gyakori alkalmazása. Vendégénekesek eddig is feltűntek a lemezein, de élőben gitárt és basszusgitárt most használt először. Utóbbit egyenesen ő maga kezelte - ne feledjük, erre a Housemartinsban betöltött szerepe jogosította fel. Állítása szerint az említett Blur-lemez felvétele alatt érzett rá arra, hogy sokkal klafább dolog zenészekkel dolgozni, mint otthon görnyedni egyedül a pc felett.
Egy dologban viszont nem tudott uralkodni buhera énje felett. Nem tudta megállni, hogy ne csemegézzen és mintázzon irgalmatlan zenegyűjteményéből. Emiatt talán a számok felénél is lehet érezni, hogy túl lettek írva, hiába a rendezett, négy és fél perc körüli dalforma, mégis több került beléjük, mint amit elbírtak volna.
A lemez első darabja, a Don't Let the Man Get You Down határeset, tipikus Fatboy-szám, a szokásos hömpölygéssel, kiállással, felpörgetéssel, igazi lemezkezdő darab. A másodiknál bele a lecsóba, a Slash Dot Dash igazi bigbeat-orgia, a lemez legagyamentebb három perce. A harmadik számban egy San Franciscó-i rapper, a dj Shadow környezetéből is ismerős Lateef gurít egy nagyot. A Wonderful Night konkrétan az a fajta, amire a csajokat ölbe kapva lehet rázni egy barátságosabb, ám hasonló mozgássort is tartalmazó folytatás reményében.
A negyedik Long Way from Home szokatlan dolgokat tartogat: egy brightoni zenekarral, a Jonny Qualityvel közösen készült, hagyományos hangszereken, hagyományos - verze, bridge, chorus - szerkezettel, vokálokkal jól megspékelve. Még nem az igazi. A következő, a Put it Back Together annál inkább az. A felvétel során álmából felrázott Damon Albarnnal közösen elkövetett szám kellemes, mint egy nyári zápor, pont jól jöhet egy már üveges szemmel kivitelezett, együtt dülöngéléssel tarkított sörözéshez. A hatodik - Mi Bebé Masoquista - amolyan töltelékdarab, a samplerofil én főnökösködésének felejthető eredménye. A Push and Shove viszont az egyik legjobb szám a lemezen. A gitárokon egy régi elvtárs, a Lionrockot jelentő Justin Robertson játszik, és ő is énekli a hetvenes éveket és a manchesteri acid-aranykort (Stone Roses, Happy Mondays) egyszerre megidéző számot.
De, nehogy túlörüljük magunkat, a következő North West Three mintha nem is lenne, ám a szintén Lateeffal megbolondított The Journey ismét mosolyt varázsol az elkomorult arcokra, bár ücsörgős, kicsit sem mozgalmas dal. A Jin Go Lo Ba Cook brazil ritmusok iránti szenvedélyének üres kiélése, semmi több. Az utolsó előtti Song for Ches megint csak felejthető, ám a lemezt záró The Joker kárpótol az elpocsékolt percekért. A szám az ismert reklámzene, a Steve Miller Band '73-as slágerének príma feldolgozása a legfunkybb ufó, Bootsy Collins által elővezetve. Norman Cook munkásságának sokadik gyümölcse nem fog újabb rockereket az elektronikus zene karámjába terelni, mint tette azt a "Fankszólbrader", de a hallgató joggal érzi majd úgy, mintha a nyakába csókolt volna egy számára roppant kellemes személy. És az már majdnem szex.
Biró Attila
Skint / Sony Music, 2004