A címvédő, hazai pályán játszó Manchester United könnyed győzelmet aratott a sereghajtó Derby County felett az angol Premier League 16. fordulójában.
Az első MU-gólra 40 percet kellett várniuk az Old Trafford fanatikusainak, ekkor Cristiano Ronaldo 14 méteres bombája kipattant a vendégkapusról, ám résen volt a veterán Ryan Giggs, s közelről bepofozta a labdát. Pár pillanattal később Wayne Rooney szép szóló után leheletfinom mozfulattal emelt át a kapuson, de csak a kapufát találta el.
Még az első félidőben Ronaldo 22 méteres szabadrúgásból meglepte a Derby-védelmet, ugyanis nem lőtt kapura, hanem ívelt, Carlos Tévez maga is meglepődhetett, hiszen elsőre lyukat rúgott, másodjára azonban már nem hibázott.
Immáron a második játékrészben egy keresztlabdát Giggs az ötös bal sarkáról, kapásból lőtte rá, ám a látványos löket a kapufán csattant.
Tévez bebizonyította, hogy szép gólt is tud lőni - a 60. minutumban, egy csel után 12 méterről kilőtte a jobb alsót.
Steven Howard - a 60. percben - furcsa góllal szépített, egy jobbról érkező beadásba mintha kézzel ért volna hozzá, a labda mindenesetre a hálóban landolt, ezzel 3-1-re módosult az állás.
Ronaldo a lefújás előtt egy látványos eséssel még összehozott egy 11-est, amit gólra is váltott, s ezzel már-már kiütéses lett a MU sikere.
Ami a többi meccset illeti, a harmadik helyen álló Chelsea a vendég Sunderlandet verte magabiztosan, míg az Everton Yakubu Aiyegbeni triplájával tartotta otthon a három pontot a Fulham ellenében.
A játéknap meglepetését a Reading okozta, amely 3-1-re legyőzte a sorsdöntő marseille-i BL-túrájára készülő Liverpoolt. Hiába Steven Gerrard remek gólja (a középpályás egy lövőcsel után higgadtan lőtt el a hazai hálóőr mellett) és a 'Pool két kapufája, a Reading háromszor is betalált a lélekben távol lévő vendégek kapujába. Mindez azt jelenti, hogy Rafa Benítez gárdája elveszítette veretlenségét, s immáron csak az éllovas Arsenal áll vereség nélkül a Premier League-ben.
Premier League, 16. forduló:
Aston Villa - Portsmouth 1-3 (0-2)
gól: Barry (72., 11-esből), illetve Gardner (10., öngól), Muntari (40., 61.)
Manchester United - Derby County 4-1 (2-0)
gól: Giggs (40.), Tévez (45., 60.), C. Ronaldo (90., 11-esből), illetve Howard (76.)
Chelsea - Sunderland 2-0 (1-0)
gól: Sevcsenko (23.), Lampard (75., 11-esből)
Everton - Fulham 3-0 (0-0)
gól: Yakubu (51., 61., 79.)
Newcastle United - Birmingham City 2-1 (1-1)
gól: Martins (36., 11-esből), Beye (90.), illetve Jerome (9.)
Reading - FC Liverpool 3-1 (1-1)
gól: Hunt (17., 11-esből), Doyle (60.), Harper (67.), illetve Gerrard (28.)
Az állás (meccs, gólkülönbség, pont):
1. Arsenal 15 32-12 37 pont
2. Manchester United 16 29-8 36
3. Chelsea 16 24-9 34
4. Liverpool 15 27-9 30
5. Portsmouth 16 28-14 30
6. Manchester City 15 19-15 30
7. Everton 16 29-16 27
8. Aston Villa 16 27-19 27
9. Blackburn Rovers 15 20-18 26
10. Newcastle United 16 23-26 22
11. West Ham United 14 19-12 19
12. Reading 16 21-33 17
13. Birmingham City 16 17-26 14
14. Fulham 16 18-27 13
15. Sunderland 16 15-31 13
16. Tottenham Hotspur 15 26-28 12
17. Bolton Wanderers 15 12-22 11
18. Middlesbrough 15 13-27 11
19. Wigan Athletic 15 11-26 9
20. Derby County 16 6-38 6
vasárnap:
Middlesbrough - Arsenal 14.30
Bolton Wanderers - Wigan Athletic 16
Tottenham Hotspur - Manchester City 16
Blackburn Rovers - West Ham United 17
* * *
Térdműtéten esett át Didier Drogba, a Chelsea elefántcsontparti labdarúgója, akire valószínűleg négy hét kényszerpihenő vár.
A londoni klub orvosa, Brian English azt mondta: a játékos már korábban is bajlódott a térdével, de a pénteki edzésen súlyosan megsérült, és úgy döntöttek, hogy azonnali beavatkozásra van szükség.
"Az operáció jól sikerült, a rehabilitáció hamarosan megkezdődhet" - mondta a szakember.
