A valóságshow főhőséről, a különösen hosszú arca miatt Nasubinak, vagyis Padlizsánnak becézett Tomoaki Hamatsuról 2023-ban dokumentumfilm készült The Contestant címmel, így végre a nyugati világ is felfedezhette a japán férfi hihetetlen történetét, amely addig jóformán csak Japánban és Dél-Koreában volt ismert.
Nasubi fiatalon, feltörekvő komikusként jelentkezett egy titokzatos versenyre, amely egy évvel megelőzte a (tegyük hozzá, tévesen) valóságshow-k ősének tartott Big Brothert. A Susunu! Denpa Shōnen 1998 januárjában indult, a lényege pedig az volt, hogy a producerek által kiválasztott Tomoaki Hamatsut meztelenül bezárták egy ablaktalan lakásba, ahol csak magazinok és postai levelezőlapok tömege várta.
Az egyedül hagyott Nasubi a folyóvíz mellett csak némi kekszet kapott, hogy ne haljon éhen, de még olyan alapvető eszközöknek is híján volt, mint a vécépapír. A 15 hónaposra tervezett versenyben csak olyan tárgyakhoz juthatott hozzá, amelyeket a magazinokban meghirdetett akciókon, postai nyereményjátékokon nyert.
A helyzet iróniája volt, hogy a valóságshow során Tomoaki Hamatsu rengeteg olyan tárgyat nyert, amelyeket a lakásban egyáltalán nem tudott használni: gumiabroncskészlethez, sátorhoz, golflabdákhoz vagy plüssmackóhoz éppúgy hozzájutott, mint mozijegyekhez a Spice World című filmre.
Ruhát eközben soha nem nyert, így a reality során végig meztelen volt (a nemi szervét egy padlizsán emojival takarták el), és több zacskó rizs is már csak akkor érkezett nyereményként, amikor Nasubi fizikailag már nagyon rossz állapotban volt – előtte ugyanis csak cukros üdítőket és kutyaeledelt nyert, gyakorlatilag azon élt.
A kísérlettel kapcsolatban talán a legkülönösebb részlet az volt, hogy a lakás ajtaja nem volt bezárva – vagyis Nasubi bármikor elmehetett volna. Végül 15 hónapig tartott a "játék".
A japán és dél-koreai közönség egyébként megőrült a valóságshow-ért, vasárnaponként átlagosan 17 millió néző kapcsolódott be az adásba. A Susunu! Denpa Shōnen által Nasubi egy csapásra óriási sztárrá vált, egyszer még el is kellett költöztetni, miután a rajongók és újságírók valahogy beazonosították az eredeti lakás helyét, és megpróbáltak kapcsolatba lépni vele.
A The Contestant című dokumentumfilmből az is kiderült, hogy Nasubi szenvedésként emlékszik az egész műsorra, és ma már egy sokkal jobb helyen tart az életben: három sikertelen kísérlet után 2016-ban még a Mount Everestet is sikerült megmásznia.