Mars-kutatás: egy korszak mérföldkövei képekben

A Phoenix-űrszonda néhány nap múlva leszáll a vörös bolygó északi poláris térségében, hogy mintát vegyen a vízjégtartalmú felszíni réteg anyagából, és részben feltárja a terület egykori lakhatósági viszonyait. Ez a küldetés jelképesen lezárja azt a több mint egy évtizede tartó korszakot, amelyben a víz és a formakincs-változások jelentették a Mars-kutatás fókuszpontjait, s megnyitja a biogén anyagok, illetve életnyomok terepi módszerekkel történő keresésének új, remélhetőleg még izgalmasabb időszakát.

Sziklaomlás - a formakincs változása élőben (Mars Reconnaissance Orbiter)

Ez az első olyan felvétel a Marsról, amelyen egy aktív felszínalakító folyamat figyelhető meg működés közben. Természetesen tudjuk, hogy a külső erők munkája folyamatosan zajlik a felszínen, mivel egy-egy terület formakincsének változása jól nyomon követhető a nagyfelbontású űrfelvételeken. Ez a kép viszont - teljesen véletlenül - éppen akkor készült, amikor a sziklaomlás zajlott, így megfigyelhető rajta a lejtőn lefelé haladó anyag mozgása és az ennek következtében felszálló por is.

További információk korábbi cikkünkben

* * *

A Mars-kutatás következő nagy eseménye - ha minden a terveknek megfelelően alakul - magyar idő szerint 2008. május 26-án (hétfőn) hajnalban, 1.53-kor kezdődik (a korábbi 1.33 helyett), amikor a Phoenix-űrszonda eléri a vörös bolygó felszínét. Kövesse velünk az eseményeket élőben!