Robotbálna a Golf-áramlatban

Az amerikai Woods Hole Oceanográfiai Kutatóintézet Húsvétkor útjára indította Spray nevű kutatórobotját a Bermuda-szigetekről, hogy az Atlanti-óceánban úszva eljusson Floridáig, és adatokat szolgáltasson a Golf-áramlatról, valamint a különböző helyeken mérhető vízhőmérsékletről.

Az autonóm víz alatti járművet (autonomous underwater vehicle, AUV) készítői egy bálnához hasonlítják. A repülőgép kinézetű AUV 1000 méter mélyre tud lemerülni, 5 kilométeres utakat tesz meg két felbukkanás között, és csak 15 percig tartózkodik a vízfelszínen "levegővételre". Ez alatt az idő alatt először egyik oldalára fordulva az egyik szárnyát emeli ki a vízből, amelyben a GPS és egyéb navigációs berendezései találhatóak, majd a másik oldalára fordulva a kutatóknak elküldi pozícióját és az egyéb lekérdezett adatokat. Ekkor módosíthatják útvonalát, és további adatokat kérhetnek le Spray adatbázisából. A robotbálna ezután újra alámerül, és tovább rögzíti műszereivel az adatokat.

A Spray kapacitása 6000 km, így készítői a következő expedícióban azt tervezik, hogy átúsztatják Európába, végig követve a Golf-áramlatot. A többi áramlathoz hasonlóan a Golf-áramlatról is nagyon keveset tudunk, pedig kulcsszerepet játszik Európa időjárásának alakulásában, sőt feltehetően a globális éghajlatváltozásban is.

Forrás: Agent Portal