A Hold ellipszispályán kering a Föld körül, átlagos földtávolsága 384 ezer kilométer. Földközelpontban (perigeumban) azonban 50 ezer kilométerrel közelebb van a Földhöz, mint földtávolpontban (apogeumban).
Ez a távolságkülönbség a Hold látszó átmérőjében is megmutatkozik: földközelpontban nagyobbnak és akár 30%-kal fényesebbnek látszik:
Ha a földközelpont egybeesik a telihold fázissal, akkor beszélünk földközeli teliholdról, vagy a sajtóban elterjedt, nem hivatalos elnevezéssel szuperholdról.
A szuperhold nem ritka jelenség, átlagosan minden 14. hónapban előfordul. A legtöbbször azonban nem lehet észrevenni, mert a méretét nem lehet mihez viszonyítani az égbolton, a fényességét pedig gyakran pára, por és felhők csökkentik.
Egy kicsit más a helyzet, ha a Hold a látóhatár (horizont) közelében jár. Ilyenkor épületekhez, fákhoz látjuk közel, és jóval nagyobb méretűnek tűnik, mint magasan az égen. Egy szuperhold-fázis esetleg ezt a hatást erősítheti.
Legközelebb augusztus 10-én és szeptember 9-én láthatunk földközeli teliholdat. Augusztusban a Hold földközelsége és a telihold fázis egy órán belül lesz.