Ghána

 

Samuel Kuffour

1976. szeptember 3-án látta meg a napvilágot a ghánai Kumasiban, és a helyi Fantomas nevű együttesben kezdte pályafutását, majd az ugyancsak kumasi King Faisalban futballozott. Tizenévesen előbb Olaszországba, a Torinóba került, majd 1993-ban a Bayern München amatőrcsapatának edzője, Herman Gerland figyelt fel rá, és a bajorokhoz vitte. Akkoriban természetesen még csak az amatőrök között szerepelt, de már az 1994-95-ös szezonban bemutatkozhatott a Bundesligában, és abban az idényben kilenc alkalommal lépett pályára. A következő idényben fejlődése érdekében kölcsönadták a másodosztályú 1. FC Nürnbergnek, majd visszakerülése után még mindig amatőrstátusban szerepelt, de már többnyire a nagyok között játszott. Első élvonalbeli találatát az 1997-98-as bajnokságban szerezte meg, és játéka egyre jobban letisztult, bár kissé szeleburdi stílusát sokáig nem tudta levetkőzni. A Bayernnel mindent megnyert, ami klubszinten lehetséges: bajnokságot, kupát, BL-t és Világkupát - utóbbinak döntőjében 2001-ben ő szerezte a győztes gólt. Tavaly nyáron váltott klubot, és az AS Romába szerződött. A nemzeti színekben 1991-ben az U17-es gárdával világbajnoki címet szerzett, majd sokáig a nagyválogatottban is alapember volt, a 2002-es kontinensviadal után azonban konfliktusba keveredett a szövetség vezetőivel, és lemondta szereplését a címeres mezben - egy évvel később aztán visszatért.

Michael Essien

Minden idők legdrágább afrikai játékosa, a Chelsea FC a nyáron 38 millió eurót fizetett érte. Accrában, a ghánai fővárosban született 1982 december 3-én, de pályafutását ő is Franciaországban, egészen pontosan az SC Bastiában kezdte. Még tizenévesen debütált a korzikaiak első csapatában, és hamarosan alapember lett az együttesnél, amellyel 2002-ben nagy meglepetésre bejutott a Francia Kupa döntőjébe. Akkor valamennyi francia sztárcsapat bejelentkezett érte, és végül a bajnok Olympique Lyon szerezte meg, gyanús körülmények között - a transzfer kapcsán a Bastia vezetőségét adócsalással vádolták meg, de ezt nem sikerült bebizonyítani. Essien teljesítményét ez mindenesetre nem zavarta, az OL-ben hamar meghatározó játékos lett, és két bajnoki címet nyert a gárdával, miközben alig hagyott ki mérkőzést. Tavaly nyáron hosszas huzavona után igazolt a Chelsea-be, a Lyon elnöke, Jean-Michel Aulas végül rekordösszegnek számító 38 millió eurót könyvelhetett el érte. Rendkívül kemény védekező középpályás, aki szükség esetén hátvédként is bevethető.

Asamoah Gyan

Nem összekeverendő a szintén ghánai származású, ám német válogatott Gerald Asamoah-val, aki az FC Schalke 04 futballistája. Asamoah Gyan Accrában született 1985. november 22-én, első klubja pedig a helyi Liberty Professionals volt, de már tizenévesen felfedezték őt az európai tehetségkutatók, és a jó ghánai kapcsolatokkal rendelkező Udinese szerezte meg. Egy mérkőzés erejéig pályára is lépett a Serie A-ban a 2003-2004-es szezonban, de ezt követően megváltak tőle, és a másodosztályú Modena FC-be szerződött. Időközben 2004 szeptemberében részt vett az athéni olimpián. Az előző szezonban hétszer volt eredményes a Serie B-ben, a jelenlegi pontvadászatban pedig januárban már ötnél tartott. A válogatottban még a vb-selejtezők kezdetén mutatkozott be, és a kvalifikációs sorozatban ötször talált be. Jó testfelépítésű, erőszakos támadó, kiváló technikai tudással.