A francia ladarúgó-válogatott két évvel ezelőtt világbajnoki döntőt játszott Dohában, amit - hosszabbítás és tizenegyesrúgások után - elvesztett Argentínával szemben. Négy évvel korábban, 2018-ban a francia csapat megnyerte a labdarúgó-világbajnokságot. A moszkvai, horvátok elleni győztes meccs után ugyanaz volt a helyzet, mint 2014-ben Brazíliában, amikor a németek 7-1-re verték meg a házigazda brazilokat: szakértők tömege jósolta, hogy a következő évek a francia csapatról szólnak majd. Ha azt nézzük, hogy Katarban címvédőként lettek másodikok a franciák, ez a jóslat nem is állt messze az igazságtól.
Ráadásul a nagy tornák egyenes kieséses szakaszában a 2014-es világbajnokság óta nem szenvedtek vereséget a rendes játékidőben.
Azon a világbajnokságon a Maracanában Németország 1-0-ra nyert ellenük a negyeddöntőben.
Két évvel később az Eb-n a hazai pályán rendezett Eb-döntőt bukták el hosszabbításban. 2018-ban világbajnokok lettk, 2021-ben a svájciaktól kaptak ki a nyolcaddöntőkben - tizenegyesekkel. 2022-ben a katari vb-döntőt vesztették el hosszabbítás, majd tizenegyesrúgások után.
Németországba is úgy érkeztek meg, hogy az esélyesek között tartották őket számon, mégha nem is az abszolút esélyesként jelölték meg a Mbappé vezette együttest a végső győzelemre. Erre valami olyan dolog történt velük, amire nagyon kevesen számítottak:
a legjobb négyig úgy vergődtek el, hogy egyetlen akciógólt sem rúgtak.
Ilyenre még nem volt példa ennek a labdarúgó Európa-bajnokság történetében. Ugyanakkor az is igaz, hogy a francia csapatot az elődöntőig egyetlen pillanatra sem fenyegette az, hogy kiesnek a tornáról. A legközelebb ehhez a portugálok elleni tizenengyes-párbajban voltak, de ott a portugál csapat félt jobban, egyetlen kapufára lőtt 11-es pecsételte meg Cristiano Ronaldóék sorsát.
Ez a három lőtt gól, amely az elődöntőig ott állt a francia csapat neve mellett, nem volt számukra szokatlan. A 2018-as világbajnokságon a csoportmeccseket úgy kezdte Franciaország, hogy három meccsen mindössze három gólt szerzett. Ezt akkor borzalmasnak tartotta a francia sajtó, de a 2018-as vb egyenes kieséses szakaszában már egy másik francia válogatott lépett pályára, amely egészen az aranyéremig masírozott.
Franciaország focija ezen az Európa-bajnokságon nézhetetlen és unalmas volt. Ezen a kijelentésen aztán jól felhúzta az orrát a gallok szövetségi kapitánya, Didier Deschamps, aki egy nappal a spanyolok elleni összecsapást megelőzően kissé sértetten azt mondta, hogy
akinek ez nem tetszik, az nézzen mást.
Az a rossz hírünk van az amúgy kiváló edzőnek, hogy a francia-belga, a francia-portugál és a francia-holland meccsnél minden más tevékenység - még a mosogatás is - szórakoztatóbb műveletnek bizonyult. (Nem is beszélve egy jó könyv elolvasásáról.) Az egész világ hüledezett és fogta a fejét, mert senki sem értette - mi sem -, hogy egy ilyen képességű és ilyen összeállítású csapat hogyan tudott ennyire gyötrelmesen játszani.
Persze, ha megnézzük, mi minden történt a csapat háza táján a mérkőzések közben, hamar rájöhetünk, hogy ezen az Európa-bajnoságon nem volt minden rendben a franciákkal. Mert azt senki se gondolja komolyan, hogy egy csapat legjobb játékosának az lenne az első feladata, hogy a hazájában zajló politikai választásokkal foglalkozzon. Pontosabban: az embereket, a szavazókat próbálja befolyásolni. Márpedig a legnagyobb francia ász, Kylian Mbappé ezt tette. Szavait hatalmas felhördülés fogadta Franciaországban, s ez sem véletlen. Annak ugyanis tényleg nincs jó üzenete, ha egy dollármilliárdokal kistafírozott sportoló olyan dolgokról szónokol, amiről - valószínűleg - lövése sincs. Mbappé az elmúlt években sosem élt úgy, mint egy átlagos ember, innen nézve pedig még inkább disszonáns volt az, amit művelt.
Szegény Mbappéra amúgy alaposan rájárt a rúd, mert már az első, Ausztria elleni meccsen összetörte az orrát.
A vétlen baleset, egy rossz ütközés miatt bekövetkezett törésből akkora cirkuszt csinált, amit nem látott még Európa.
Minden pillanatban éreztette, hogy ott ő a világsztár, ha valami nem tetszik neki, akkor beront a pályára és sértett óvodásként vágja magát földhöz. Mert ő ezt is megtehette. Az elődöntőig nyújtott teljesítménye már nem volt ennyire látványos, a lengyeleknek belőtt tizenegyesnél azért mindenki többet várt a Real Madridhoz tartó csodafocistától.
Aztán ott volt nekik a Deschamps-Giroud háború, amelyről a sportlapok csak szőrmentén cikkeztek. Majd most fognak, ne legyen kétségünk. Giroud a 2022-es katari vb-n a francia csapat hőse volt, aki az utolsó pillanatban került be a keretbe, hogy aztán a vb-n négy gólt szerezzen. A mostani Európa-bajnokság előtt Giroud magasztosan nyilatkozott, hiszen azt ő is tudta, hogy minden bizonnyal ez az utolsó nagy tornája. Erre az a csúfság esett meg vele, hogy
amikor Deschamps a portugálok elleni negyeddöntő 120. percében a pályára akarta küldeni, a bíró lefújta a mérkőzést,
ezért Giroud ott sem léphetett a gyepre.
Ahogy teltek a napok, úgy bontakozott ki a Deschamps-Giroud háborúskodás sok részlete. A L'Equipe szerint Deschamps már azzal sem volt elégedett, amilyen állapotban Giroud megérkezett a csapathoz. A szövetségi kapitány megkérdőjelezte Giroud elkötelezettségét - azért ez elég erős állítás -, meg azt is mondta, hogy Giroud nincs jó erőállapotban. Giroud sem maradt adós, mert nyíltan bírálta a kapitányt, hogy
Hollandia ellen akkor sem tette őt be kezdőként a csapatba,
amikor köztudott volt, hogy az orrtörést szenvedett Mbappé nem tud játszani.
Ennél azért picit árnyaltabb volt a kép. Giroud, aki 15 góljával az AC Milan egyik legjobb játékosa volt a 2023-24-es szezonban a Le Figarónak azt mondta: elege van mindenből és ezért nem fogadta el az olasz csapat szerződéshosszabbítási ajánlatát. Arról is beszélt, hogy mind lelkileg, mind fizikailag fáradt. Na most, ha mindezt Deschamps elolvast - márpedig biztosan elolvasta -, akkor joggal gondolhatta azt, hogy Giroudnak jobb helye van a kispadon, mint a kezdőcsapatban.
Hogy a megalázás teljes legyen, a spanyolok elleni meccs 75. percében mégis pályára lépett az Amerikába tartó francia sztár. Ekkor 2-1-re vezetett a spanyol csapat, amely nagy erőfeszítéseket tett az állás megőrzésének érdekében. Ebben a helyzetben Giroud-tól várni a csodát meglehetősen naív elképzelés volt.
Merthogy a spanyolok az első félidőben négy perc alatt rendezték le a meccset.
Ugyan Kolo Muani a 9. percben szerzett fejesgóljával a spanyolok hamar hátrányba kerültek, de aztán az ibériai csapat még az első félidőben megfordította a meccs állását. Ráadásul Lamine Yamal minden idők legfiatalabb Eb-gólszerzőjeként kerül majd be a történelemkönyvekbe. Hihetetlen nagy gólt lőtt, amely örökre emlékezetes marad mindenkinek, aki látta.
A második félidőben a francia csapat semmit nem tudott kezdeni ellenfelével, így a kékek úgy tűnnek el erről az Eb-ről, hogy hónapokkal később aligha lesz mire emlékezni abból, amit ezen az Eb-n elkövettek. Legfeljebb arra, hogy egyetlen nyomorult akciógóllal is Eb-bronzérmet lehetett nyerni.
Meg arra, hogy ez a 20 perces vesszőfutás volt egy hatalmas sportember, Olivier Giroud búcsúja a francia válogatott mezétől.
Mondhatnán, ez sem kevés. De ettől a francia csapattól nagyon is az.
Ami a francia sajtót illeti, a vártnál kisebb mértékben mentek neki a csapatnak és Deschamps szövetségi kapitánynak. A L' Equipe szerint azzal, hogy a csapat bejutott a legjobb négy közé, csak a minimáis elvárást teljesítette. A Le Figaro arról írt, hogy Franciaországot elsöpörte Spanyolország.
A 16 éves Lamine Yamalhoz képest a 25 éves Kylian Mbappé úgy nézett ki, mint egy veterán -
fogalmazott a lap szakírója. A lap szerint nemcsak Mbappé, de a a korábbban szintén kulcsembernek tartott Griezmann is csak árnyéka volt önmagának.
A franciák szövetségi kapitánya, Didier Deschamps ideges lett a meccs utáni sajtótájékoztatón, amikor a jövőjével kapcsolatos kérdéseket kapott. A francia szakember így esett neki az újságírónak:
Félelmetes, amit kérdez. Kérdezze meg az elnökömet, mit tervez velem. Én tisztelem önt, ön pedig próbálja meg tisztelni azokat az embereket, akiknek ebben a kérdésben érintettek vagy döntenek. Erre a kérdésre most nem fogok válaszolni, de ön nagyon jól tudja, mit gondol az elnököm.
(Philippe Diallo megerősítette a Le Figaróban, hogy Deschamps folytathatja a munkáját a 2026-os világbajnokságig).
Úgyhogy jobban tette volna, ha ezt a kérdést fel sem teszi.”
Franciaország ezzel tehát kiesett, Spanyolország pedig a döntőbeli ellenfelére vár. Az Európa-bajnokság második elődöntőjét, a Hollandia-Anglia összecsapást szerdán este 21.00-kor rendezik meg Dortmundban.